Tapaninpäivänä tapahtuneella Aasian maanjäristyksellä oli kauaskantoisia seurauksia maapallolla: sen lisäksi että se muutti planeettamme pyörimisnopeutta, se siirsi myös pohjoisnavan paikkaa ja jopa muutti hieman koko maapallon muotoa. NASA:n tutkijat ovat nyt laskeneet näiden muutoksien suuruuden.
Maapallohan ei ole täydellisen pallon muotoinen vaan se on hieman pullea: navoilta hieman lytyssä ja päiväntasaajalta leveämpi. Maanjäristys pyöristi maapalloa jonkin verran (itse asiassa yhden kymmenesmiljardisosan verran).
Samaisen pyöristymisen seurauksena planeetta alkoi pyöriä hieman nopeammin ja niinpä päivät ovat nyt 2.68 sekunnin miljoonasosan verran lyhyempiä kuin ennen joulua. Käytännössä joudumme siis siirtämään kelloja karkaussekunnin verran aina tuhannen vuoden välein.
Samassa rytäkässä pohjoisnapa siirtyi paikoiltaan noin kaksi ja puoli senttimetriä Tyynen valtameren suuntaan.
Toisaalta Kuun vuoksi planeettamme pyörimisnopeus kuitenkin hidastuu tällä hetkellä noin 15 miljoonasosasekuntia vuodessa, joten tuo pieni nopeutuminen ei loppujen lopuksi vaikuta hirveästi.
Ja ennen kuin kukaan ehtii ihmetellä, niin korjataan: tarkoitin tietenkin vuorokauden pituutta enkä pyörimisnopeutta.
Huomattakoon, kyseinen tulos on vain laskennallinen arvaus. Kyseistä muutosta ei ole mitattu ja se on mittaustarkkuuden rajoissa. Saatua tulosta on myös julkisesti tiedeyhteisössä kritisoitu.
Kuten edellä on kommentoitu, Kuun vetovoima aiheuttaa Maan pyörimisnopeuteen paljon suurempia, havaittavissa olevia muutoksia. Tätä kompensoidaan lisäämällä aika ajoin kesä- tai joulukuun loppuun karkaussekunti, jotta ajanlaskumme vastaisi Maan pyörimistä.
Pyörimisen hidastuminen on kuitenkin epäsäännöllista. Jotain infoa löytyy US Naval Observatoryn sivulta: http://tycho.usno.navy.mil/leapsec.html